人体皮肤是一个独特的防护工具，是身体和和外部世界的明显分界线。我们几乎了解皮肤结构的所有组成，但是从化妆品科学角度看，我们很少知道每一部分和每一层的真正功能。常见的皮肤示意图仅仅展示皮肤的层次和皮肤的重要组成部分。皮肤最主要的三层各自有着不同的解剖结构，它们都是为完成一个重要的任务而存在 ——三者结合起来，保护我们免受外部世界的严重影响。那接下来，让我们详细了解一下：

这是皮肤最里面的一层，几乎都是由脂质细胞构成。当我们减肥的时候，就是在减这一层。皮下组织是一段非常营养的物质和能量。我们的器官组织无时无刻不在试图控制皮下组织中更多的脂肪，准备在饥饿的时候使用。当饥饿或营养短缺的时候，皮下组织中的脂肪就会分解成水和能量。我不会详细的讲述这一层，因为我们发现，对化妆品化学家而言，上层的皮肤有着更多有趣的东西。

这是皮肤的核心和鲜活部分，影响着皮肤的所有功能。如果我们仔细观察，就会发现它有一个凝胶层，该凝胶几乎都是由两种类型的蛋白质构成——胶原蛋白和弹性蛋白。这些纤维蛋白相互交联着就像床垫中的弹簧一样。再加上一定量的水，这些纤维蛋白就形成了凝胶。真皮中的水来自于血流，而源源不断地血流则收集皮肤中 的废水，把它们送往肝脏。不过，皮肤会试图抓住水分，因为它是所有皮肤功能所需的最重要的成分。

透明质酸、尿素、乳酸和一些其他物质帮助主要的蛋白质将水分保持在真皮中。这些混合的吸湿分子能够保留大量的水分，被称为皮肤天然保湿因子（NMF，The Natural Moisturizing Factor）。美容师和化妆品化学家默认的一个规则是：水越多皮肤越好。尽管NMF 决定了皮肤的水分含量，其他因子则决定了水分的流失。水分流失率是最重要的因素，它可以在试验或新化妆品检测时使用仪器测量。但皮肤受损、发炎或老化时皮肤会流失水分。

遗憾的是，皮肤在老化的时候会丧失保持水分的功能。主要原因就是胶原蛋白，因为这种纤维逐渐失去了保水能力，不能维持“皮肤凝胶”状态。胶原蛋白纤维被破坏，蛋白质结构发生显著变化。老旧受损的胶原蛋白不能再有效的形成凝胶结构，我们可以在皮肤老化的时候观察到这种迹象，皮肤失去弹性，重力的影响使皮肤 下垂形成皱纹。

皮肤的水分含量对所有的皮肤功能至关重要。虽然 NMF 和血管功能会维持水分含量，但是经表皮水分流失（TEWL,TransEpidermal Water Loss）通过水分蒸发控制水分流失。真皮中含有神经和神经末梢，血管，免疫细胞和色素细胞，毛囊，汗腺和皮脂腺。所有这些结构一起构成一个完整的系统，不断的给身体提供保护。

表皮是皮肤的终端部分或最外层。它的显微解剖结构不同于皮下组织和真皮。表皮和真皮被一层基底膜分开，基底膜是所有表皮细胞的基础。水、氧气和其他所有的营养成分都是通过这层膜扩散，滋养表皮细胞。由于表皮中没有血管，因此基底膜对所有的表皮细胞非常重要，特别是基底细胞和基底角蛋白细胞。黑色素细胞也存 在于基底层——它们会产生黑色素，保护我们免受各种紫外线辐射。这是第一层，也是最重要的一层。角细胞不断的分裂。分裂的基地细胞有一部分留在基底膜上，其余部分被挤到细胞老化开始的地方。新生的细胞必须穿过整个表皮最后到达表皮顶部。

根据基底膜外的其他表皮的厚度，又可以分为另外四层：棘层、颗粒层、透明层和最终的角质层。实际上，每一个表皮层就是角质细胞的一个生命阶段。我们可以在这些层的角质细胞内发现一些有趣的化学反应。从一个新生的细胞原料层到其他层，角质细胞不断的过度到皮肤表面顶部，最后在角质层内死亡。是的，悲哀的讲，从基底层出生起，细胞就在奋力的走向死亡直至完 成它们生命中主要任务——保护和强化我们的身体、所有活着的细胞和组织的安全。这些小小的敢死队员注定难逃一死。大自然母亲创造了独一无二的天才方法保护我们避开非常恶劣的环境。事实上，最佳的决定就是用非活着的物质保护活着的组织。眼下就有一例——表皮的死细胞。